第二次大戦下のドイツ、ベルリン。８歳の少年ブルーノは、ナチス将校である父の仕事の関係で、住み慣れた都会を離れ、殺風景な片田舎に建つ大きな屋敷に移り住むことになる。周りに友だちもおらず、古いタイヤで作ったブランコだけが唯一の遊びで、すっかり退屈した彼は、禁じられていた林を抜けて有刺鉄線のフェンスに囲まれた“農場”と呼ばれていた場所に辿り着く。そしてフェンスの向こう側に縞模様の“パジャマ”を着た同い年の少年シュムエルを見つける。以来２人はフェンスを挟んで会話するのが日課となり、次第に奇妙な友情を育んでいくが．．．という物語。

ベースとなっているのは、ホロコーストの悲劇を描いたジョン・ボインの世界的ベストセラー。ナチス将校を父に持つドイツ人の少年が、強制収容所のユダヤ人少年と心を通わせますが、全く立場の違う二人の友情は衝撃的な結末を迎えます。ただ、ホロコーストの残酷さのみを描くのではなく、主人公の家族それぞれの考え方の違いや苦悩もしっかり描いています。終盤の展開があまりにも急で少しとまどいますが、想像を超える悲劇的なラストは、観る側の心に重くのしかかり、さまざまなことを考えさせられます。全体的に救いはありませんが、子供たちの無垢な姿が心に残る作品です。